Geiten kunnen Q-koorts langdurig bij zich dragen. Volgens Fred van Zijderveld van het Centraal Veterinair Instituut is de periode dat geiten de bacterie uitscheiden variabel.
Eenmaal besmette geiten kunnen van de bacterie afkomen, aldus Van Zijderveld. Maar dat zal niet voor alle besmette geiten gelden. De ene geit raakt de bacterie helemaal kwijt, de andere geit kan het ene jaar bij een abortus miljarden bacteriën uitscheiden en het jaar daarop bij normaal aflammeren nog altijd een miljoen bacteriën produceren.
Een chronische infectie bij geiten is aangetoond door Canadese onderzoeker T. Hatchette in 2003. Uitscheiding van bacteriën kan maandenlang aanhouden en duurt bij geiten vaak langer dan bij schapen.
Vaccinatie
De duur van de besmetting is van belang in verband met de aanstaande vaccinatie tegen Q-koorts. Hobbymatige houders mogen vrijwillig inenten, maar het vaccineren van besmette dieren wordt niet gepropageerd. Van Zijderveld stelt vast dat vaccinatie bij besmette dieren minder helpt dan bij niet-besmette dieren. ''Bij een dier dat besmet is, is vaccinatie niet erg effectief.''
Nu weten hobbymatige houders van geiten en schapen niet of hun dieren besmet zijn. Ze kunnen hooguit een kansberekening maken, mede op grond van besmettingen om hen heen. Maar dan nog. Van Zijderveld wijst erop dat er enkele dieren uit een koppel besmet kunnen zijn, terwijl de andere dieren de bacterie niet bij zich dragen. In dat geval is vaccinatie van de hele koppel toch verstandig. ''Alles wat nog niet besmet was, bescherm je op die manier. Dat zal schelen op de totale uitstoot van bacteriën.''
Van Zijderveld benadrukt nog weer eens dat kleinschalige houders van schapen en geiten geen groot risico vormen voor de volksgezondheid. Voor de dierhouders zelf is er in de lammertijd mogelijk wel een risico, maar dat kan met hygienemaatregelen ondervangen worden. Bovendien kan het heel goed zijn dat de dierhouder al lang een infectie heeft doorgemaakt, zonder dat hij/zij is ziek geworden. In dat geval draagt hij/zij, zoals zovelen, antistoffen tegen Q-koorts bij zich.
Afzien van nieuwe dekronde
Alternatief voor vaccinatie is in geval van een mogelijke besmetting: afzien van een nieuwe dekronde. Zou dat helpen? Van Zijderveld: ''Dat zal voor een deel best helpen. Maar het is de vraag of dat een wezenlijke bijdrage levert aan het verminderen van de infectiedruk voor de omgeving. Het effect daarvan is althans minder dan van een fokverbod voor de grote bedrijven.''
