Berkshire varkens zijn het oudste Engelse varkensras, van origine gefokt in de regio Faringdon en Wantage van het graafschap Berkshire, nu Oxfordshire geheten. Daar zou ruim driehonderd jaar geleden de bijzondere kwaliteit van dit varken zijn ontdekt door de hongerige soldaten van het leger van de vermaarde staatsman Oliver Cromwell. Al spoedig verspreidde zich de mare dat de ham en bacon van dit varken ongeëvenaard waren. Ook de Engelse koninklijke familie liet zich het vlees goed smaken. Windsor Castle was jarenlang het domein van een complete rotte en koningin Victoria verkoos Schoppenaas tot haar favoriete beer.
Het varken is zwart en heeft witte poten en een witte vlek op de neus. Het is een fors varken – een zeug weegt gemiddeld driehonderd, een beer vierhonderd kilo - met rechtopstaande, iets naar voren buigende oren, een rechte buik en een rechte rug. Berkshires hebben een matige vruchtbaarheid: een worp van vier tot zes biggen is normaal, maar een worp van acht tot tien biggen kan ook voorkomen. De varkens zijn wel vroegrijp. De zeug kan al op een leeftijd van 8,5 maand worden gedekt. Ze heeft uitstekende moedereigenschappen en altijd voldoende melk. De Berkshire leent zich goed voor het buitenleven: het varken wordt niet gauw ziek en scharrelt graag z’n eigen voedsel bij elkaar. Het ras staat bekend als vriendelijk en nieuwsgierig.
Terug naar: