Het klinkt heel logisch: een kip die het koud heeft, wil meer eten. Maar hoeveel meer? Onderzoekers van Wageningen Universiteit hebben het uitgezocht: gemiddeld neemt de energiebehoefte met 1,8 % toe als de temperatuur met 1 graad daalt. Op het moment dat de omgevingstemperatuur met 10°C daalt, neemt de onderhoudsbehoefte dus toe met gemiddeld 18 %.
Dit blijkt uit onderzoek naar de energie- en eiwitbehoefte van biologisch gehouden pluimvee. Door meer voer op te nemen compenseren de kippen hun warmteverlies.
Het onderzoek is uitgevoerd door A. van Knegsel en M. van Krimpen onder vleeskuikens die buiten worden gehouden. Of de uitkomsten ook gelden voor buiten gehouden hobbypluimvee, valt niet te zeggen, maar aangenomen mag worden dat ook deze kippen hun warmteverlies compenseren door meer te eten. Daarnaast anticiperen kippen op kou door een dikker verenkleed in de winter. Ook zorgen buiten lopende kippen er wel voor dat ze zo min mogelijk kou lijden door een beschutte plek op te zoeken.
