Amerikaanse wetenschappers hebben het gen ontdekt dat ervoor zorgt dat eenden een besmetting met vogelgriep probleemloos doorstaan. Kippen hebben dit gen niet.
Door het gen van een eend over te plaatsen in een kip, nam de afweer van de kip toe en de activiteit van het virus met de helft af. Het onderzoek is gepubliceerd in 'Proceedings of the National Academy of Sciences'. Toepassing van de onderzoeksresultaten zou ertoe kunnen leiden dat er door genetische manipulatie een kip komt die resistent is tegen het virus dat vogelgriep veroorzaakt.
Kippen zijn zeer gevoelig voor het vogelgriepvirus. Vooral de hoogpathogene varianten leiden tot grote sterfte. Besmette kippen vormen een bron van infectie voor de mens. Door mutaties kan het kippenvirus ook voor de mens dodelijk worden. Eenden worden gezien als ''reservoir'' van het vogelgriepvirus. Zonder dat ze zelf ziek worden, kunnen ze het virus wel verspreiden.