In India, Hongarije, Polen, Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland zijn in het najaar van 2016 wilde vogels met H5N8 aangetroffen. In Duitsland gaat het om vogels, o.a. kuifeenden, in het gebied rond de ‘Plöner See’ en bij de Bodensee. In Hongarije is daarnaast op 27 oktober 2016 H5N8 op een kalkoenenbedrijf vastgesteld. Daarnaast is er veel activiteit van trekvogels richting het westen van Europa is gesignaleerd. De vindplaatsen in met name Polen en Noord-Duitsland sluiten aan bij deze informatie.
Mutatie hoogpathogeen ontstaat in intensieve pluimveehouderij
Ook in 2020 is het hoogpathogene H5N8 geïntroduceerd door wilde vogels. Uitbraken bij pluimveebedrijven gingen gepaard met de vondst van talrijke dode en zieke vogels langs de Wadden, in Groningen, Friesland, Utrecht, Noord Holland en Noord-Brabant. Hoogleraar Thijs Kuiken van Wageningen Universiteit heeft een studie gemaakt van H5N8. Hoogpathogene vogelgriepvirussen ontstaan uit laagpathogene virussen door een mutatie, aldus Kuiken. Deze mutaties worden vrijwel uitsluitend voor in intensieve pluimveehouderijen. H5N8 is in 1996 ontdekt in gehouden ganzen in China, Guangdong. Het heeft zich destijds in de regio langzaam verspreid via de handel in pluimvee.
In 2005 gebeurde er iets ongewoons, aldus Kuiken. Het virus verspreidde zich via wilde vogels, die geïnfecteerd waren geraakt door besmet pluimvee. Gewoonlijk verspreiden wilde vogels alleen laagpathogene virussen, maar dit keer gingen ze er met het hoogpathogene H5N8 vandoor. Besmette wilde vogels kunnen in het trekseizoen het virus aan elkaar doorgeven en zo kan het virus zich over grote afstanden verspreiden. Zo kan het uiteindelijk ook in Nederland terecht komen.
In 2016/2017 werden er zeer veel (meer dan 13.000) dode wilde vogels in Nederland aangetroffen. Een aantal dat vermoedelijk in 2020/2021 zal worden geëvenaard.
