Revisie van Gedrag van varkens van Don, 30/08/2007 - 8:50pm

Ze zeggen wel eens: zo lui als een varken. Dat blijkt nog te kloppen ook. Een varken ligt maar liefst tachtig procent van de tijd niets te doen. Wageningen Universiteit heeft het onderzocht en kwam tot de conclusie dat een varken veel wil rusten. Liefst in het gezelschap van andere varkens. Want een varken alleen: dat kan absoluut niet. Het onderzoek naar de biologie en het natuurlijke gedrag van varkens leverde een lijst met tien behoeften op. Behalve rust en niet alleen zijn, wil een varken onbeperkt kunnen eten en drinken (daaraan besteden ze overigens maar twintig minuten verdeeld over de dag). Zo’n vier uur per dag wil het varken samen met soortgenoten de omgeving verkennen, spelen en wroeten. Voor mesten en urineren wil het varken een aparte plek. Ook willen varkens een veilige omgeving waar het niet te warm en niet te koud is, ze willen zichzelf kunnen verzorgen (modderbad), niet ziek zijn en voldoende beweging hebben. (1) Varkens leven in een groep, rotte. De [[voortplanting van varkens|voortplanting]] is bij tamme zeugen anders dan bij wilde zwijnen. Wilde zwijnen hebben een bronstperiode, tamme zeugen kunnen, als ze niet drachtig zijn, het hele jaar door bevrucht worden. Zij zijn om de drie weken bronstig.(2)
Varkens kunnen, ook wanneer zij voldoende afleiding hebben, stereotyp gedrag vertonen. Het bekendst is het gedrag waarbij het ene varken haar neus tegen het andere varken op en neer beweegt. Varkens zijn daar moeilijk vanaf te brengen omdat het zo’n prettig gevoel geeft.

(1) De tien behoeften van het varken, Levende Have augustus 2006

(2) Het varken, Anno Fokkinga en Marleen Felius, Thoth 1997