Kangoeroes

Van kangoeroes bestaan wel 55 soorten. De kleinere varianten worden ook wel wallabies genoemd. Op zich zijn kangoeroes eenvoudig in onderhoud en verzorging. Ze eten gras, hooi, paardenbrok, fruit en takken of bladeren. Vanwege hun gevoeligheid voor spierdystrofie hebben ze als speciale toevoeging maandelijks vitamine E nodig. Dat kan eenvoudig door het voer worden gemend.

Het klimaat in Nederland is goed voor de dieren. Van te hete zon houden ze niet en ze moeten dus altijd de beschikking hebben over schaduw. Het zijn echte schemerliefhebbers. Bij het vallen van de avond komen ze te voorschijn en worden ze actief. Dan eten ze ook het meest.

De draagtijd van de kangoeroe is slechts een maandje. Voor de geboorte is het vrouwtje druk bezig haar buidel schoon te likken. Als het jong er is, klimt het via de vacht kronkelend als een slangetje naar boven, om uiteindelijk in de buidel te komen. De klimpartij duurt drie minuten en de pasgeborene maakt deze eerste trip geheel zelfstandig. Het diertje meet nog geen twee centimeter en weegt slechts een paar gram. Verder is het blind, doof en haarloos. In niets lijkt het nog op zijn ouders. Na een maand of vijf ziet het over de buidelrand het eerste levenslicht. (1)

De kangoeroe is allesbehalve een knuffeldier. De houders van deze dieren zullen hun genegenheid op een andere manier moeten uitdrukken dan bijvoorbeeld voor hun poes of hond. Ze zijn stressgevoelig. Zodra er vreemden bij zijn, laten de kangoeroes zich amper bekijken. Ze houden gepaste afstand of verstoppen zich in de hoog begroeide gedeelten van de wei.

Kangoeroes eten gras, hooi, wilgentakken, mixen van granen en vitamines, wortelen, witlof, andijvie en appels en hebben per koppel minimaal 100 m2 weiland nodig,

• Kangoeroes zijn gevoelig voor kaakontsteking.
• Een dag nadat de jonge kangoeroe de buidel verlaat, zit er al een nieuw kleintje klaar. In die tijd maakt het vrouwtje dus twee soorten melk.
• De meeste kangoeroes zijn groepsgewijs te houden.
• Kangoeroes zijn erg bang voor honden. Dat stamt uit de tijd in Australië: hun natuurlijke vijanden, de Dingo’s.
• Kangoeroes kunnen sprongen maken van wel 7,5 meter hoog.
• Het zijn rustige dieren en eigenlijk nooit agressief.
• Een kangoeroepaartje kost tussen de duizend en drieduizend euro.
• Het is mogelijk het mannetje te laten castreren, hoewel een dergelijke operatie vanwege de narcose nooit zonder risico is.
  
• Als er iets met een kangoeroe moet gebeuren (transport, dierenartsbezoek) doe het dier dan in een grote zak. Zo'n zak maakt het dier rustig, vanwege de gelijkenis met de buidel.

In Nederland leven naar schatting duizend kangoeroes. Er is geen registratiesysteem. De dieren kunnen worden aangemeld bij de Vereniging van Parkdierenliefhebbers (www.parkdierenvereniging.nl).

(1) Niets zo perfect geregeld als in de natuur, Levende Have oktober 2005
(2) Liefde op afstand voor de Bennett Wallabie, Levende Have oktober 2003